Ist die Lehre von den epidemischen Erkrankungen. Ziel ist es, die Ursache und Verbreitung von übertragbaren Krankheiten in einer Population zu beobachten, ihre Faktoren zu isolieren und damit Infektionen unter Kontrolle zu halten. Epidemiologie beschäftigt mit so genannten Replikatoren (Genen, Viren etc.) – durch identische Zielsetzung sind die Grundlagen der Epidemiologie für die Planung einer Viral Marketing Kampagne ebenso relevant wie der Wissenschaftszweig der Memetik, der dies exklusiv für geistige Replikatoren (Meme) tut.
Eine Epidemie ist die massenhafte Ausbreitung eines übertragbaren Phänomens innerhalb einer Population. Oftmals wird das Wort „Epidemie“ deshalb zur Beschreibung bedrohlicher ansteckender Krankheiten, die weite Bevölkerungsteile infizieren, verwendet. Es taugt aber auch als Allegorie zur Beschreibung einer besonders erfolgreichen Viral Marketing Kampagne – denn eine ansteckende Werbebotschaft ist ja ebenfalls ein übertragbares Phänomen und soll weite Bevölkerungsschichten anstecken. „Epidemie“ bedeutet in der hier verwendeten Terminologie daher üblicherweise die massenhafte Ansteckung von Zielgruppen mit einer sozialen/kommerziellen Botschaft.
